A paleontologia em espaços não formais de ensino: contribuições do Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual de Ponta Grossa para a educação básica

Abstract

A Paleontologia constitui uma importante área do conhecimento para a compreensão da história da Terra, da evolução da vida e das transformações ambientais, apresentando grande potencial educativo por seu caráter interdisciplinar. Nesse contexto, os museus de ciências configuram-se como espaços não formais capazes de complementar o ensino escolar por meio da aproximação entre estudantes, patrimônio científico e práticas investigativas. Considerando a relevância paleontológica da região de Ponta Grossa-PR e a recente criação do Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual de Ponta Grossa (MCN), esta pesquisa teve como objetivo analisar como a relação escola-museu estabelecida com o MCN contribui para a abordagem da Paleontologia nos anos finais do Ensino Fundamental e no Ensino Médio de instituições de ensino de Ponta Grossa-PR. Parte-se da hipótese de que o MCN, por meio de seu acervo paleontológico, das visitas mediadas e de suas ações educativas, constitui um importante recurso pedagógico para o ensino de conteúdos relacionados à Paleontologia, Geociências, Ciências, Biologia e Geografia, favorecendo uma aprendizagem mais contextualizada e significativa. A pesquisa caracteriza-se como qualitativa, com apoio de dados quantitativos, desenvolvida por meio de pesquisa bibliográfica, documental e de campo. Foram analisados documentos curriculares nacionais e estaduais, livros didáticos de Ciências, Biologia e Geografia aprovados pelo Programa Nacional do Livro e do Material Didático (PNLD), além de entrevistas semiestruturadas e aplicação de questionários com professores de Ciências, Biologia e Geografia que realizaram visitas ao museu com seus estudantes. Também foram analisados o acervo, as atividades educativas e as ações desenvolvidas pelo MCN. O estudo contemplou 20 livros didáticos e a participação de 16 professores de Ciências, Biologia e Geografia. Os resultados evidenciaram que a Paleontologia está presente nos documentos oficiais e nos livros didáticos, porém, em muitos casos, de forma fragmentada e superficial, especialmente na disciplina de Geografia. Verificou-se que o Museu de Ciências Naturais apresenta significativo potencial educativo, sendo reconhecido pelos professores como um importante recurso para complementar conteúdos relacionados à Paleontologia, evolução, geodiversidade, biodiversidade e Ciências da Terra. Segundo os professores, as visitas ajudam a aproximar teoria e prática, podem estimular o interesse científico dos estudantes e oferecem oportunidades de aprendizagem por meio da observação de exemplares reais; esses efeitos, contudo, não foram mensurados diretamente nesta pesquisa. Os professores destacaram ainda a importância da integração entre o museu e o currículo escolar, da produção de materiais educativos e da ampliação das ações de formação continuada e divulgação científica. Com base nos resultados obtidos, foram elaboradas propostas voltadas ao fortalecimento da relação entre escola e museu, incluindo um roteiro paleontológico integrado para a região e uma cartilha educativa destinada ao apoio das visitas escolares. Conclui-se que o Museu de Ciências Naturais da Universidade Estadual de Ponta Grossa constitui um relevante espaço não formal para o ensino de Paleontologia, contribuindo para a valorização do patrimônio paleontológico regional e para o desenvolvimento de práticas educativas que integrem ensino formal e não formal.Paleontology is an important field of knowledge for understanding Earth's history, the evolution of life, and environmental changes, presenting significant educational potential due to its interdisciplinary nature. In this context, science museums constitute non-formal educational spaces capable of complementing school education by promoting interaction between students, scientific heritage, and inquiry-based learning practices. Considering the paleontological importance of the Ponta Grossa region, Paraná State, Brazil, and the recent establishment of the Natural Sciences Museum of the State University of Ponta Grossa (MCN), this study aimed to analyze how the relationship between schools and the MCN contributes to the teaching of Paleontology in the final years of Elementary School and in High School within educational institutions in Ponta Grossa, Paraná. The premise is that the MCN—through its paleontological collection, guided visits, and educational activities—constitutes an important pedagogical resource for teaching content related to paleontology, geosciences, science, biology, and geography, thereby fostering more contextualized and meaningful learning. This research is characterized as a qualitative study supported by quantitative data and was conducted through bibliographic, documentary, and field research. National and state curriculum documents, as well as Science, Biology, and Geography textbooks approved by the Brazilian National Textbook and Teaching Materials Program (PNLD), were analyzed. In addition, semi-structured interviews and questionnaires were conducted with Science, Biology, and Geography teachers who had visited the museum with their students. The museum's collection, educational activities, and outreach initiatives were also examined. The study included 20 textbooks and 16 participating Science, Biology, and Geography teachers. The results showed that Paleontology is included in official curriculum documents and textbooks; however, it is often presented in a fragmented and superficial manner, particularly in Geography. The Natural Sciences Museum demonstrated considerable educational potential and was recognized by teachers as an important resource for complementing topics related to Paleontology, evolution, geodiversity, biodiversity, and Earth Sciences. According to the teachers, museum visits help connect theoretical and practical knowledge, may stimulate students' scientific interest, and offer opportunities for learning through direct observation of real specimens; these outcomes, however, were not directly measured in this study. Teachers also emphasized the importance of strengthening the integration between the museum and the school curriculum, developing educational materials, and expanding teacher professional development and science communication initiatives. Based on the findings, educational proposals were developed to strengthen the relationship between schools and the museum, including an integrated paleontological field itinerary for the Campos Gerais region and an educational booklet to support school visits. It is concluded that the Natural Sciences Museum of the State University of Ponta Grossa represents an important non-formal educational space for Paleontology teaching, contributing to the appreciation of the regional paleontological heritage and to the development of educational practices that integrate formal and non-formal education.