Avaliação do potencial ansiolílitico do extrato aquoso e do óleo essencial de folhas de Eugenia uniflora L. (pitanga) no modelo animal peixe-zebra (Danio rerio)

Abstract

Extratos de Eugenia uniflora (pitanga) são amplamente usados na medicina tradicional para tratar hipertensão, febre, gripe e cólicas. Estudos em camundongos já demonstraram efeitos antidepressivos de extratos de seus frutos. Diante das limitações dos tratamentos convencionais para transtornos de ansiedade, como efeitos colaterais e variação na eficácia, cresce o interesse por estratégias terapêuticas baseadas em produtos vegetais. Assim, este estudo avaliou as propriedades ansiolíticas do extrato aquoso e do óleo essencial das folhas de E. uniflora utilizando o peixe-zebra (Danio rerio) como modelo experimental, com um n=12 de animais por grupo. O extrato aquoso e o óleo essencial foram obtidos a partir de folhas colhidas no câmpus da UEPG durante o mês de agosto de 2024. Os animais foram submersos em recipientes com água de aquário contendo diferentes concentrações do extrato aquoso (1 e 5 g/L) ou do óleo essencial (5, 10 e 15 mg/L), solução de Tween 80 (controle veículo), além dos controles positivos clonazepam e fluoxetina, e então submetidos ao teste claro-escuro. Na primeira etapa, o óleo essencial das folhas causou aumento no tempo de permanência no lado claro, sugerindo potencial ansiolítico. Por outro lado, o extrato aquoso não alterou o comportamento dos peixes no teste. Na segunda etapa, foram utilizados os antagonistas farmacológicos flumazenil, granisetrona e pizotifeno para investigar o possível envolvimento dos sistemas GABAérgico e serotoninérgico. Entretanto, o efeito observado do óleo essencial na primeira etapa não foi reproduzido, impossibilitando a investigação da participação dessas vias e da reprodutibilidade do efeito ansiolítico nas condições experimentais empregadas. Dessa forma, é necessário novos estudos para confirmar esse efeito e esclarecer os mecanismos envolvidos.

Extracts of Eugenia uniflora (pitanga) are widely used in traditional medicine to treat hypertension, fever, flu, and cramps. Studies in mice have demonstrated antidepressant effects of extracts obtained from its fruits. Given the limitations of conventional treatments for anxiety disorders, such as adverse effects and variability in efficacy, there is growing interest in therapeutic strategies based on plant-derived products. Thus, this study evaluated the anxiolytic properties of the aqueous extract and essential oil from the leaves of E. uniflora using zebrafish (Danio rerio) as an experimental model, with n = 12 animals per group. The aqueous extract and essential oil were obtained from leaves collected at the UEPG campus in August 2024. The animals were immersed in aquarium water containing different concentrations of the aqueous extract (1 and 5 g/L) or essential oil (5, 10 and 15 mg/L), Tween 80 solution (vehicle control), along with the positive controls clonazepam and fluoxetine, and were subsequently subjected to the light-dark test. In the first stage, the essential oil from the leaves increased the time spent in the light compartment, suggesting anxiolytic potential. In contrast, the aqueous extract did not alter the fish behavior in the test. In the second stage, the pharmacological antagonists flumazenil, granisetron, and pizotifen were used to investigate the possible involvement of GABAergic and serotonergic systems. However, the effect of the essential oil observed in the first stage was not reproduced, precluding the investigation of the involvement of these pathways and the reproducibility of the anxiolytic effect under the experimental conditions employed. Therefore, further studies are needed to confirm this effect and elucidate the underlying mechanisms.